Fostul Secretar de Stat al SUA, John Kerry, trage un semnal de alarmă cu privire la o vulnerabilitate majoră a Europei, pe care summitul NATO de la Ankara pare să o fi ignorat în mare măsură: securitatea energetică. Chiar și în timp ce membrii alianței au promis miliarde pentru apărare, problemele energetice ale continentului rămân critice.
Europa se confruntă cu o situație extrem de precară, supraviețuind unor crize energetice severe în ultimii patru ani. Acestea au inclus invazia Rusiei în Ucraina, blocajul continuu al Strâmtorii Hormuz și alte conflicte care au afectat rutele de transport. În prezent, rezervele de gaze naturale ale continentului sunt la un nivel periculos de scăzut, situându-se la aproximativ 50% din capacitate.
Kerry avertizează că energia a fost deja folosită ca armă împotriva Europei de două ori în ultimii patru ani și subliniază că „continentul nu va avea la dispoziție ierni nelimitate pentru a învăța lecția”. Eșecul de a recunoaște pe deplin profunzimea insecurităților energetice ale Europei ar putea duce la vulnerabilități grave în securitatea națională.
Summitul NATO de la Ankara, din această lună, a demonstrat un angajament reînnoit față de coeziune și cooperare în contextul conflictelor din Ucraina și Iran. Cu toate acestea, declarația summitului a inclus doar o singură referire la securitatea energetică, ceea ce Kerry consideră a fi un „punct mort critic” în strategia organizației.
„În ultimii patru ani, prețul energiei a cauzat Europei mai multe daune decât orice armă cinetică”, a scris Kerry într-o recentă opinie publicată pentru Semafor. „A închis fabrici în inima industrială a Germaniei, a alimentat inflația care a dus la prăbușirea guvernelor și a obligat contribuabilii europeni să cheltuiască aproximativ 650 de miliarde de euro pentru a proteja gospodăriile și afacerile de criza costului vieții”.
Europa a fost afectată de trei crize energetice în ultimii patru ani, cauzate de invazia Rusiei în Ucraina în 2022, de conflictele care au blocat trecerea prin Marea Roșie în 2023 și 2024, și acum de războiul dintre Statele Unite și Israel în Iran, care a dus la blocarea pe termen lung a Strâmtorii Hormuz, pe unde trecea o cincime din comerțul mondial de petrol.
Incapacitatea aparentă a Europei de a învăța din aceste crize și de a depune eforturi concertate pentru a evita următoarea a generat un val de critici, atât din partea publicului, cât și a oficialilor de rang înalt, precum Kerry. Un „diplomat european extrem de frustrat” a declarat anonim pentru BBC în luna martie, în timp ce prețurile petrolului începeau să crească: „Ne-am jurat că vom învăța. Am promis că lucrurile se vor schimba, dar iată-ne aici. În loc să ne concentrăm pe planuri pe termen lung necesare – despre cum să facem Europa mai competitivă în această lume tot mai volatilă, prim-miniștrii și președinții europeni sunt acum în panică din cauza prețurilor la energie, îngrijorați de votanții furioși și în căutare de soluții pe termen scurt”.
Europa se află acum într-o poziție extrem de dificilă, confruntându-se cu valuri de căldură istorice și amenințătoare pentru securitatea energetică, în timp ce se pregătește pentru o „iarnă lungă și rece”. Rezervele de gaze naturale ale continentului sunt periculoase de scăzute, iar importurile sunt minimale, fără perspective de ameliorare.
Remedierea situației va necesita mult sprijin mutual și cooperare pentru reconstruirea stocurilor și alinierea priorităților geopolitice. Din păcate, se pare că NATO, o alianță extrem de puternică politic și economic, perfect potrivită pentru a îndeplini o astfel de sarcină, nu va face parte din soluție. Aceasta ar putea fi o oportunitate ratată cu consecințe devastatoare, dacă analiști precum Kerry au dreptate.
„Ankara a demonstrat că Europa poate încă să invoce unitate reală și bani reali atunci când ia o amenințare în serios. Energia a fost folosită ca armă împotriva Europei de două ori în patru ani și va fi din nou”, avertizează Kerry. „Descurajarea în acest deceniu va fi măsurată în megawați, precum și în divizii, iar Europa nu are ierni nelimitate pentru a învăța această lecție.”