Europa se pregătește pentru o iarnă complicată, în condițiile în care piețele globale de petrol și gaze sunt tot mai restrânse. Stocurile de gaze se află mult sub ținte, iar inventarele de motorină au atins cele mai scăzute niveluri din 2022. Perturbările în exporturile de GNL din Qatar și în aprovizionarea cu motorină din Rusia au amplificat dependența Europei de importuri costisitoare, alimentând creșterea prețurilor la energie și ridicând semne de întrebare cu privire la securitatea aprovizionării.
Criza actuală subliniază vulnerabilitatea Europei în fața importurilor de energie. Capacitatea de rafinare limitată și stocurile reduse de combustibil expun riscurile, în ciuda investițiilor de ani de zile în energia regenerabilă.
Semnalele de alarmă au apărut încă din martie, odată cu conflictul dintre SUA și Israel împotriva Iranului, care a afectat infrastructura de export de GNL din Qatar, forțând statul din Golf să declare forță majoră asupra exporturilor. Europa, și în special Uniunea Europeană, este puternic dependentă de importurile de GNL, după ce a renunțat la importurile de gaze prin conductă din Rusia, în contextul sancțiunilor legate de războiul din Ucraina. Această dependență a determinat o creștere considerabilă a facturilor de import de gaze, iar GNL-ul din Qatar reprezenta opțiunea mai ieftină. Fără acesta, UE, care provine aproximativ 21% din necesarul său energetic din gaze naturale, conform datelor Eurostat, va trebui să se bazeze mai mult pe gazul lichefiat din SUA, care este destul de scump.
Prețul de referință al gazelor în UE a crescut cu 50% de la jumătatea lunii iunie, a raportat recent Wood Mackenzie. Compania a subliniat că „stocarea gazelor este puțin peste 50% plină, un nivel istoric scăzut la această dată a anului, ridicând îngrijorări cu privire la cât gaz va putea Europa să securizeze înainte de sezonul de încălzire 2026/27”. Este foarte probabil ca, din cauza acestor evoluții ale prețurilor, importurile de GNL în Europa să scadă, chiar dacă acesta este sezonul activ de reumplere a stocurilor. Luna aceasta, importurile de combustibil criogenizat sunt estimate la 6,3 milioane de tone, conform datelor Kpler citate de Reuters. Aceasta ar fi cea mai mică valoare din septembrie 2024, a notat publicația.
Wood Mackenzie a avertizat că, dacă importurile de GNL continuă în ritmul actual redus, stocarea de gaze a UE va fi doar 75% până în noiembrie, când sezonul de încălzire începe oficial. Aceasta este considerabil mai mic decât ținta de 90% stabilită de Bruxelles pentru statele membre în 2022. Recent, conducerea UE a indicat că va reduce țintele pentru stocarea gazelor în noiembrie, ca răspuns la provocările de aprovizionare, însă reducerea țintei nu îmbunătățește situația securității aprovizionării. Analiștii reamintesc că, chiar și cu ultima creștere a prețurilor de referință legate de război, prețurile gazelor în UE sunt mult mai mici decât în 2022, dar asta nu înseamnă că sunt normale. Într-adevăr, industriile și gospodăriile europene se confruntă cu costuri energetice de patru ani, în ciuda faptului că prețurile sunt sub vârfurile din 2022. Prețurile gazelor ar putea – și probabil vor – crește în continuare, deoarece securizarea aprovizionării pentru iarnă nu este o chestiune de preferință, ci de necesitate. În ciuda eforturilor depuse pentru construirea de turbine eoliene și panouri solare ca alternativă la generarea de energie electrică de bază, industriile UE obțin încă o parte solidă din electricitate din gaze, iar gazele asigură 30% din necesarul de încălzire al gospodăriilor.
În același timp, aprovizionarea cu combustibili se restrânge și ea, în special motorina. „Avertizăm de ceva timp: piețele de produse (adică motorina și altele) sunt mult mai restrânse decât piețele de țiței”, a declarat Amrita Sen de la Energy Aspects la începutul lunii, citată de Financial Times. „Produsele sunt ceea ce plătim noi; noi nu plătim pentru țiței.” Energy Aspects nu este singura firmă de analiză care lansează aceste avertismente. În timp ce majoritatea observatorilor se concentrează pe fluxurile de țiței din Golful Persic, unii au remarcat că regiunea exporta și o cantitate mare de combustibili rafinați. Aceștia au dispărut și ei, iar restul lumii are o capacitate de rafinare limitată și, desigur, o aprovizionare mai restrânsă cu țiței. Pe lângă acestea, atacurile cu drone ucrainene asupra rafinăriilor rusești au determinat o interdicție a exporturilor de motorină, iar Rusia este unul dintre cei mai mari exportatori de motorină, cu aproximativ 700.000 până la 800.000 de barili pe zi, conform datelor citate de FT în raportul menționat. „Volumul este semnificativ din perspectiva balanței globale, deoarece țările de destinație actuale vor concura acum și pentru volumul pe care îl trage Europa”, a declarat analistul Rystad Energy, Janiv Shah, pentru FT, subliniind o situație care se repetă practic pentru UE în cazul GNL, dar în cazul motorinei – care este un combustibil esențial pentru orice economie, chiar și pentru cele hotărâte să se electrifice.
Inventarele de motorină în Europa sunt chiar mai scăzute decât cele de gaze, conform Reuters. De fapt, motorina stocată este la cel mai scăzut nivel de la 2022, a raportat publicația săptămâna aceasta, notând că între timp inventarele de motorină din SUA sunt, de asemenea, considerabil în scădere, astfel încât cel mai mare exportator mondial de motorină are spațiu limitat pentru a crește aceste exporturi, chiar și cu rafinăriile funcționând la rate record. Pe scurt, cea mai mare parte a Europei urmează să descopere cât de riscantă este dependența de importurile de energie și cât de importantă este diversificarea. Pentru a fi corecți, politicienii europeni spun asta de ani de zile. Cu toate acestea, au decis să parieze pe alternative care au propriile lor dezavantaje, anume dependența de vreme. Și nu există suficiente baterii pentru a compensa acest lucru. Europa ar trebui să spere la o altă iarnă blândă.