Alex Saab, o figură centrală în cercul puterii din Venezuela sub conducerea lui Nicolas Maduro, a pledat vinovat, marți, în fața unui tribunal american pentru acuzații de spălare de bani, după ce a acceptat în cele din urmă să coopereze cu anchetatorii.
Fostul ministru, deportat în Statele Unite în luna mai, își schimbase poziția, pledând inițial nevinovat în luna iulie în fața aceluiași tribunal federal din Miami. Această schimbare de strategie, care îi poate permite reducerea pedepsei în schimbul cooperării sale la anchetele penale, ar putea, conform presei americane, să se reflecte negativ asupra lui Nicolás Maduro, relatează Le Figaro.
Președintele venezuelean, care este urmărit penal și de autoritățile federale din New York pentru trafic de droguri, are un proces programat să înceapă în iunie anul viitor. Statele Unite urmăresc să își asigure accesul la resursele petroliere ale Venezuelei.
**Considerat un intermediar cheie pentru regim, Alex Saab este investigat anterior pentru spălare de bani.**
Născut în Columbia, Alex Saab a devenit apropiat de guvernul venezuelean în ultimii ani ai președinției lui Hugo Chavez (1999-2013), ajungând să gestioneze o vastă rețea de importuri pentru administrația lui Nicolás Maduro. A fost considerat un intermediar esențial pentru regim, pe măsură ce țara încerca să navigheze prin sancțiunile internaționale.
Saab a fost arestat în timpul unei escale în Capul Verde în 2020 și extrădat în Statele Unite în 2021, unde a fost acuzat de deturnare de fonduri destinate ajutoarelor alimentare și de spălare de bani în beneficiul lui Maduro. El a fost implicat într-un schimb de prizonieri în decembrie 2023, fiind eliberat în schimbul a zece cetățeni americani reținuți în Venezuela, o tranzacție pe care Maduro a descris-o la vremea respectivă drept un „triumf”.
La începutul anului 2024, președintele Venezuelei l-a numit ministru al Industriei. Totuși, imediat după capturarea dramatică a lui Nicolás Maduro la începutul anului 2026, acesta a fost demis din funcție de președintele interimar Delcy Rodríguez.
În urma acestui acord de recunoaștere a vinovăției, Alex Saab riscă acum o pedeapsă maximă de 20 de ani de închisoare.