SUA a cerut ani de zile lui Musk să modifice serviciul Starlink în Ucraina și Orientul Mijlociu
Informații exclusive dezvăluie rolul administrațiilor americane în gestionarea rețelei
Cu mult înainte de restricțiile impuse accesului militar al Ucrainei la sistemul de comunicații prin satelit al lui Elon Musk, administrațiile Biden și Trump au cerut de mai multe ori SpaceX să activeze sau să dezactiveze serviciul Starlink în diverse țări, conform a șase surse oficiale americane din înalt rang, familiarizate cu situația.
În timpul președinției lui Joe Biden, solicitările au inclus dezactivarea serviciului pentru a împiedica milițiile proxy iraniene din Yemen și Liban să folosească Starlink pentru comunicare, și activarea serviciului pentru a oferi acces la internet în Iran și Ucraina, în sprijinul militar al acesteia, au declarat patru dintre foștii oficiali.
Similar, administrația președintelui Donald Trump a cerut lui Musk, CEO al SpaceX, să pună serviciul la dispoziție în Iran, în urma unor lovituri americano-israeliene în 2025 și 2026, în speranța că va spori accesul la internet și comunicațiile pentru protestatarii antiguvernamentali, au declarat pentru Reuters un fost oficial Trump de rang înalt și o persoană familiarizată cu situația. Toți au vorbit sub condiția anonimatului.
Anteriorele solicitări ale SUA privind accesul la Starlink sunt raportate aici în premieră. Recenta dispută legată de restricțiile impuse utilizării de către Ucraina a serviciilor prin satelit ale SpaceX a ridicat întrebări despre legăturile dintre guvernul american și Musk, a cărui companie deține sisteme vitale pentru armata americană și aliații săi.
Solictările administrațiilor Biden și Trump către Musk arată o relație strânsă în care administrațiile americane se bazează într-un grad fără precedent pe o companie din sectorul privat pentru a ajuta la implementarea politicii externe. Restricțiile recente impuse Ucrainei, în ciuda faptului că este un aliat al SUA, au zguduit și oficialii din Europa, unii dintre ei susținând că Europa trebuie să-și dezvolte propriile capacități de comunicații prin satelit militare, deoarece în prezent nu există o alternativă viabilă pe termen scurt.
Restricții Starshield afectează armata ucraineană
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat săptămâna trecută că accesul țării sale la Starshield, versiunea militară a sistemului Starlink, a fost limitat intenționat, interferând cu performanța dronelor militare ale țării. De asemenea, a spus că vitezele au fost reduse pentru Starlink, pe care Ucraina îl folosește pentru unele activități militare, inclusiv apărarea împotriva atacurilor cu rachete rusești.
Reuters a raportat că ordinul de a încetini Starshield a venit din interiorul Casei Albe. Administrația Trump a recunoscut încetinirea, dar nu a precizat dacă a dat ordinul. Casa Albă, contactată pentru comentarii, a direcționat Reuters către declarațiile lui Trump de vineri, când acesta a spus că nu a vorbit cu Musk despre problemele de acces Starlink pentru Ucraina și că „dacă există o problemă, o voi rezolva.”
Halyna Yusypiuk, o purtătoare de cuvânt a ambasadei ucrainene la Washington, a declarat că prioritatea Ucrainei este „să aibă serviciul restabilit la viteza normală cât mai curând posibil, deoarece viețile oamenilor noștri depind de acest lucru.” SpaceX nu a răspuns solicitărilor de comentarii, deși Musk a declarat într-o postare pe rețelele sociale la începutul acestei săptămâni: „Sistemele Starshield sunt deținute și controlate de guvernul SUA. Orice limite de viteză sau utilizare sunt decise de armata SUA și, în cele din urmă, de președintele Statelor Unite.”
Reprezentantul democrat american Jason Crow a cerut vineri clarificări cu privire la modificările recente ale serviciului prin satelit al Ucrainei, spunând că există riscuri legate de dependența SUA de SpaceX. „Miliardarii nealeși și corporațiile private nu ar trebui să decidă ce este în interesul securității naționale a Americii,” a spus Crow.
Pentru Ucraina, serviciul de internet Starlink a devenit linia de viață a comunicațiilor de pe frontul dintre unități, care spun că în prezent nu există un rival pentru capacitățile produselor SpaceX. Receptorii Starshield, în mare parte impermeabili la bruiajul radio, sunt folosiți ca sisteme de ghidare la bord și pentru a oferi legături unui pilot la distanță pentru dronele ucrainene, inclusiv adânc în spatele liniilor rusești din Ucraina.
Influența lui Musk generează incertitudine
Rolul lui Musk ca CEO cu voință puternică al unei companii cu o influență disproporționată asupra securității naționale a SUA a ridicat uneori întrebări despre cine ia deciziile privind serviciile prin satelit ale SpaceX. CEO-ul SpaceX „ar trebui să fie un director de afaceri, cu contracte guvernamentale, iar el ia, în esență, decizii majore de politică externă,” a spus Armand Musey, președintele Summit Ridge Group, o firmă de consultanță în industria sateliților. „El este o persoană suficient de ambiguă încât să nu știi dacă deciziile sale sunt, oarecum, ticuri personale, sau pentru că există o influență externă care îl afectează,” a spus Musey.
În anii precedenți, Musk a luat măsuri pentru a limita accesul Ucrainei la Starlink. În 2022, conform raportărilor Reuters, Musk a ordonat personalului SpaceX să întrerupă acoperirea Starlink în zonele pe care Ucraina încerca să le recucerească, o mișcare care a surprins oficialii de la Casa Albă. Musk a declarat public că a refuzat o solicitare ucraineană din 2022 de a activa rețeaua sa prin satelit în orașul portuar Sevastopol din Crimeea pentru a ajuta la un atac asupra flotei rusești de acolo, spunând că se teme de complicitate într-un act major de război.
Administrația Biden s-a bazat uneori pe Musk pentru a ajuta la implementarea politicii, au declarat cinci dintre foștii oficiali. Oficialii Biden au colaborat cu SpaceX pentru a contracara adversarii SUA prin întreruperea serviciului și pentru a ajuta aliații prin extinderea disponibilității Starlink, au spus ei. Au adăugat că discuțiile dintre guvern și SpaceX, care includeau de obicei oficiali ai Pentagonului și Casei Albe, s-au concentrat adesea pe prevenirea utilizării terminalelor Starlink de către grupări precum Houthi din Yemen, legați de Iran, și Hezbollah din Liban.
Oficialii Biden au împărtășit de mai multe ori informații cu SpaceX, care indicau că Houthi și Hezbollah foloseau terminale Starlink deturnate – hardware care a ajuns la militanți prin intermediari. În octombrie 2023, în timpul luptelor dintre Israel și militanții Hezbollah din sudul Libanului, oficialii informațiilor au informat Casa Albă că persoane legate de Hezbollah ar fi putut obține acces la terminale Starlink. Oficialii au avut preocupări similare cu privire la Houthi în Yemen în 2024, în timpul unei campanii aeriene americane împotriva grupării legate de Iran, au declarat cinci dintre oficiali. În ambele cazuri, administrația a contactat SpaceX și a cerut să identifice terminalele și să le dezactiveze. Cel puțin unele dintre terminale au fost dezactivate, au spus doi dintre oficiali.
Într-o declarație din 2024 adresată Biroului de Industrie și Securitate al Departamentului de Comerț al SUA, SpaceX a declarat că lucrează îndeaproape cu agențiile guvernamentale americane pentru a obține autorizațiile de export acolo unde este necesar și pentru a proteja tehnologia în sprijinul obiectivelor de securitate națională și politicii externe a SUA. La scurt timp după invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022, oficialii Biden au presat SpaceX să extindă utilizarea Starlink pentru armata ucraineană, au declarat doi dintre foștii oficiali.
Într-un alt caz, administrația Biden a cerut SpaceX să activeze Starlink în Iran în timpul unei mișcări de protest lansată în septembrie 2022, după moartea Mahsei Amini, o iraniană arestată pentru că nu purta corect hijab-ul, conform unuia dintre foștii oficiali. Terminale Starlink au fost mutate în țară cu ajutorul administrației, a spus oficialul, care a refuzat să spună câte au fost transferate.
Administrația Trump a făcut un pas similar mai devreme în acest an și a discutat cu Musk și SpaceX despre introducerea și activarea terminalelor Starlink în Iran, în urma unor lovituri americano-israeliene în țară în iunie 2025 și din nou în februarie 2026, au declarat pentru Reuters un fost oficial Trump de rang înalt și o persoană familiarizată cu situația. Nici administrația Trump, nici SpaceX nu au confirmat public că aceste terminale au fost activate. The Wall Street Journal a relatat în februarie că guvernul SUA a trimis mii de terminale Starlink în Iran. Delegația Iranului la ONU nu a răspuns unei solicitări de comentarii.