Zvonurile despre o posibilă mobilizare militară în Rusia provoacă deja efecte în lanțul economic și social al țărilor din Asia Centrală. Kârgâzstanul își automatizează calculele privind șederea permisă a cetățenilor străini și impune restricții la reintrarea fără viză pentru cei care depășesc durata legală de ședere. Kazahstanul testează sistemul său electronic de autorizare a călătoriilor, QazETA, deși detaliile finale ale regimului obligatoriu nu sunt încă stabilite.
Aceste schimbări survin în contextul unor informații neconfirmate despre o nouă mobilizare în Rusia și semnale ale unui interes reînnoit din partea Moscovei de a-și reloca activele și oamenii în străinătate. Atât Kârgâzstanul, cât și Kazahstanul introduc noi proceduri pentru vizitatorii străini. Unii observatori locali consideră că aceste mișcări sunt legate de un nou aflux de cetățeni ruși, pe fondul zvonurilor că Kremlinul ar putea ordona o mobilizare militară generală.
Un decret guvernamental kârgâz detaliază planurile de implementare a unui sistem de urmărire pentru a se asigura că străinii respectă regulile de migrație. Cei care încalcă cerințele privind durata șederii vor fi interziși să revină în țară pentru o perioadă determinată, în funcție de numărul de zile pe care un cetățean dintr-o anumită țară îl poate petrece în Kârgâzstan fără viză. Cetățenii ruși pot călători în Kârgâzstan pentru o perioadă de până la 90 de zile în decurs de 180 de zile, fără a necesita viză.
Kazahstanul, între timp, introduce o taxă de vizitator pentru cetățenii străini. Autoritățile au început testarea sistemului digital la sfârșitul lunii august, prin intermediul căruia doritorii de a intra în țară vor trebui să obțină o autorizație care va costa aproximativ 3.900 de tenge (aproximativ 8,50 USD). Noul sistem este programat să intre în vigoare în etape pe parcursul lunilor noiembrie și începutul lunii decembrie, acoperind intrările pe cale aeriană, terestră, feroviară și maritimă.
În cadrul actualului cadru, potrivit publicațiilor, călătorii trebuie să solicite o permis de vizitator cu cel puțin 72 de ore înainte de sosire. Autoritățile kazah susțin că sistemul de permise nu este un regim de vize de facto. Cu toate acestea, cerința de 72 de ore în avans oferă teoretic autorităților timp să revizuiască cererile și să refuze potențial eliberarea unui permis. Nu este clar dacă toți cetățenii străini care beneficiază în prezent de privilegii fără viză vor fi supuși taxei de intrare kazahă. Guvernul nu a finalizat încă acest cadru.
Statele din Asia Centrală au fost inundate de migranți ruși în zilele și lunile ce au urmat invaziei neprovocate a Ucrainei de către Rusia în 2022. Acest lucru a determinat o creștere a PIB-ului, dar și rate ridicate ale inflației, care au afectat dur populația locală. Acum, zvonuri circulă la Moscova că liderul rus Vladimir Putin ar putea ordona o mobilizare generală după alegerile parlamentare de la sfârșitul lunii septembrie, pentru a suplimenta armata rusă, care duce lipsă de trupe, în lupta din Ucraina. Forțele ruse din Ucraina pierd peste 1.000 de soldați pe zi, obținând câștiguri teritoriale neglijabile în ultimele luni. Putin a numit zvonurile despre mobilizare „prostii”.
De când au început să circule zvonurile, statele din Asia Centrală au început să înregistreze o creștere a numărului de vizitatori ruși. Kazahstanul, de exemplu, a raportat în ultimele luni o creștere semnificativă a achizițiilor imobiliare și a investițiilor din partea rușilor care caută un loc sigur pentru a-și plasa activele și pe ei înșiși, în anticiparea unei posibile mobilizări militare. Armenia a raportat o tendință similară.
Măsurile impuse de Kazahstan și Kârgâzstan ar putea fi concepute, în parte, pentru a minimiza impactul unui nou șoc migrator cauzat de rușii care încearcă să evite să fie aruncați într-un „zdrobitor de carne”. În același timp, măsurile pot fi văzute și ca un efort de a calma preocupările Kremlinului că statele din Asia Centrală vor servi drept refugiu pentru cei care scapă de recrutare. Barierele impuse până acum de Kazahstan și Kârgâzstan nu par a fi insurmontabile pentru cei care ar fi, în esență, refugiați ruși.