Stimularea urechii: o nouă speranță pentru combaterea hipertensiunii arteriale?
O metodă simplă de stimulare a nervilor prin ureche arată primele semne de succes în tratamentul formelor severe de hipertensiune arterială, deși sunt necesare studii mai ample.
Un mic dispozitiv care administrează impulsuri electrice blânde prin ureche ar putea oferi o nouă abordare pentru tratamentul hipertensiunii arteriale dificil de controlat. Într-un studiu clinic condus de cercetători de la Queen Mary University of London, tehnologia s-a dovedit sigură, bine tolerată și practică pentru pacienții care o utilizează acasă. Deși tratamentul nu a redus semnificativ tensiunea arterială comparativ cu un dispozitiv placebo la toți participanții, cercetătorii au observat rezultate încurajatoare la pacienții cu forme mai severe de hipertensiune. Descoperirile sugerează că stimularea nervilor din ureche ar putea ajuta în cele din urmă anumite persoane a căror tensiune arterială rămâne ridicată în ciuda medicației. Rezultatele provin din studiul SCRATCH-HTN, publicat în Hypertension, o revistă a American Heart Association. Cercetătorii subliniază că sunt necesare studii mai ample pentru a determina dacă abordarea poate oferi beneficii semnificative și care pacienți ar putea răspunde cel mai bine.
Cum stimulează nervii urechii scăderea tensiunii arteriale
Tratamentul experimental utilizează o tehnică numită neuromodulație autonomă transcutanată (tAN), care vizează influențarea sistemului nervos autonom. Această rețea de nervi controlează automat funcțiile vitale ale corpului, inclusiv ritmul cardiac, digestia și tensiunea arterială. Prin administrarea unor semnale electrice ușoare către nervii din ureche, cercetătorii speră să influențeze mecanismele naturale ale corpului pentru reglarea tensiunii arteriale, fără a necesita o procedură invazivă. Dispozitivul portabil, dezvoltat de Afferent Medical Solutions, folosește două cleme mici poziționate pe tragus, mica aripioară de cartilaj situată chiar în fața canalului auditiv. Aceste cleme administrează o stimulare electrică blândă, permițând pacienților să își administreze tratamentul singuri, fără a vizita o clinică.
Studiul clinic a testat dispozitivul la 63 de pacienți
Studiul clinic, finanțat de National Institute for Health and Care Research (NIHR), a inclus 63 de persoane cu hipertensiune arterială necontrolată. Toți participanții luau deja cel puțin un medicament pentru scăderea tensiunii arteriale, dar valorile lor rămâneau peste nivelurile recomandate. Cercetătorii au împărțit aleatoriu participanții în două grupuri. Unul a primit stimulare nervoasă activă, în timp ce celălalt a utilizat un dispozitiv placebo, conceput pentru a servi ca element de comparație. Această abordare a ajutat investigatorii să evalueze dacă stimularea electrică a produs beneficii dincolo de cele asociate cu utilizarea dispozitivului în sine. Participanții au utilizat dispozitivele alocate timp de 30 de minute zilnic în primele două săptămâni. În următoarele 10 săptămâni, și-au redus sesiunile la o dată pe săptămână. Rezultatele au arătat că tratamentul a fost sigur și, în general, confortabil pentru participanți. Majoritatea au respectat, de asemenea, programul prescris, sugerând că tehnologia ar putea fi practică pentru utilizarea regulată acasă. Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au comparat modificările tensiunii arteriale în întreaga populație studiată, nu au găsit nicio diferență statistic semnificativă între pacienții care au primit stimulare activă și cei care au utilizat dispozitivul placebo.
Rezultate promițătoare la pacienții cu hipertensiune severă
În ciuda lipsei unui beneficiu general semnificativ, cercetătorii au identificat o constatare potențial importantă în rândul participanților care au intrat în studiu cu forme mai severe de hipertensiune arterială. O analiză prestabilită a subgrupurilor, ceea ce înseamnă că cercetătorii planificaseră această comparație înainte de a examina rezultatele, a relevat o reducere mai mare a tensiunii arteriale la acești pacienți atunci când au primit stimulare nervoasă activă, comparativ cu tratamentul placebo. Această constatare ridică posibilitatea ca tehnica să funcționeze mai bine la persoanele cu tensiune arterială deosebit de dificil de controlat. Cu toate acestea, studiul a fost relativ mic, iar rezultatele subgrupurilor necesită confirmare în studii mai ample înainte de a se putea trage concluzii despre eficacitatea sa. Dr. Ajay Gupta, Investigator Principal, Lector Clinic la Queen Mary University of London și Medic Consultant la Barts Health NHS Trust, a declarat: "Aceasta este o tehnologie interesantă, extrem de acceptabilă pentru pacienți, care ar putea oferi în cele din urmă o soluție ieftină și scalabilă pentru milioane de oameni. Deși studiul nu a atins semnificația în grupul larg, nesecționat, cei cu hipertensiune mai severă au prezentat o reducere clară a tensiunii arteriale în grupul activ, comparativ cu placebo. "Fiind primul și cel mai amănunțit studiu de acest gen, acesta indică direcții noi de cercetare importante care ne-ar putea ajuta să înțelegem dacă neuromodulația non-invazivă poate beneficia anumite grupuri de pacienți cu hipertensiune arterială necontrolată."
O potențială opțiune nouă pentru hipertensiunea greu de controlat
Hipertensiunea arterială, cunoscută și sub denumirea de tensiune arterială ridicată, este un factor major care contribuie la bolile cardiovasculare și crește riscul de atacuri de cord și de accidente vasculare cerebrale. Aceasta exercită o presiune suplimentară asupra vaselor de sânge și a inimii, putând cauza daune grave în timp. Deși medicamentele ajută mulți pacienți să își gestioneze afecțiunea, un număr substanțial continuă să aibă valorile tensiunii arteriale peste țintele recomandate, chiar și în timp ce primesc tratament. Această provocare continuă a încurajat oamenii de știință să exploreze abordări suplimentare care ar putea completa terapiile existente. Stimularea nervoasă a urechii este una dintre aceste posibilități. Deoarece dispozitivul este mic, nu necesită intervenție chirurgicală și poate fi utilizat acasă, ar putea oferi o opțiune convenabilă dacă cercetările viitoare vor stabili că scade în mod fiabil tensiunea arterială la anumiți pacienți. Pentru moment, constatările reprezintă un prim pas, nu o dovadă a unui nou tratament eficient. Cercetătorii spun că studii clinice mai ample vor fi esențiale pentru a confirma rezultatele încurajatoare la pacienții cu hipertensiune severă și pentru a identifica ce grupuri, dacă există, ar putea beneficia cel mai mult de pe urma acestei abordări.