Africa de Vest reprezintă o regiune esențială pentru producătorii de metale prețioase, oferind resurse minerale vaste și timpi de dezvoltare a minelor mai rapizi, conform afirmațiilor CEO-ului Fortuna Mining, Jorge Ganoza. El a subliniat că țările din regiune produc colectiv mai mult aur decât China, evidențiind astfel amploarea oportunităților, într-o regiune unde Fortuna operează deja două mine, completând portofoliul său care include alte două în America Latină.
„Credem că dacă vrei să fii o forță în metale prețioase, trebuie să fii prezent în Africa de Vest. Există un risc geopolitic mai ridicat în Africa de Vest, dar noi operăm în aceste regiuni prin alegere”, a declarat Ganoza în cadrul podcastului Northern Miner. „Nu este pentru că suntem dependenți de risc, ci pentru că acceptăm riscuri geopolitice mai mari și întrebarea este ce obținem în schimb. Răspunsul este potențialul mineral și viteza cu care poți obține permisiunea și dezvolta minele, o viteză pe care nicio altă jurisdicție nu o oferă”, a adăugat el. „Suntem proiectați să operăm în astfel de medii. Avem expertiza și abordarea corectă pentru a gestiona problemele și suntem rapizi în a părăsi locurile unde considerăm că raportul risc/recompensă nu este favorabil.”
Compania aplică același calcul de risc-recompensă atât în America Latină, cât și în Africa de Vest, redirecționând capitalul pe măsură ce condițiile de investiții se modifică. „În regiunile noastre preferate – America Latină și Africa de Vest – vom acționa tactic și vom încerca să fim cât mai inteligenți posibil în privința locului unde alocăm capitalul”, a explicat Ganoza. „Lucrurile se schimbă, clima investițională evoluează în aceste locuri. Prin urmare, gestionăm riscul având un portofoliu diversificat în diferite jurisdicții din cadrul regiunilor.”
**Riscuri operaționale**
În ceea ce privește proiectul de aur Bambadji, recent achiziționat de Fortuna, Ganoza anticipează că cele mai presante riscuri de dezvoltare provin din competiția pentru muncitori calificați și echipamente, mai degrabă decât din motive de securitate. Fortuna a preluat Bambadji de la Barrick Mining și IAMGOLD, extinzându-și astfel portofoliul din Africa de Vest, într-un context în care companiile miniere concurează pentru echipamente și contractori, pe fondul unui avânt în construcția și extinderea operațiunilor. Industria se confruntă, de asemenea, cu o lipsă de generatoare de energie, extrem de solicitate, în special pentru tehnologiile bazate pe inteligență artificială.
„Cele mai critice echipamente au fost generatoarele de energie. Și acestea nu sunt solicitate de industria minieră, ci de centrele de date”, a explicat Ganoza. „Există o presiune enormă asupra generatoarelor de energie din cauza expansiunii centrelor de date la nivel mondial. Așa că a trebuit să plasăm aceste comenzi foarte devreme.” Un buget de cheltuieli mai mare nu garantează prioritate din partea furnizorilor, mai ales când clienți mult mai mari concurează pentru același echipament, a subliniat el. „Indiferent cât de mult ești dispus să plătești, vor avea grijă mai întâi de clientul mai mare”, a spus Ganoza. „Am acționat în avans de câteva luni, plasând multe dintre aceste comenzi, demarând lucrările.” Acest lucru implică faptul că Fortuna își angajează capital înainte de a primi autorizația de exploatare necesară pentru a avansa dezvoltarea Bambadji. „Punem bani în joc, achiziționând echipamente fără a fi luat încă decizia finală de investiție, deoarece așteptăm autorizația de exploatare.”