Semaglutida, ingredientul activ din medicamente populare precum Ozempic și Wegovy, ar putea face mai mult decât să suprime apetitul și să îmbunătățească glicemia. Un studiu finanțat de National Institutes of Health (NIH) a descoperit că medicamentul a redus mai multe efecte nocive ale îmbătrânirii și a prelungit durata de viață la șoareci în vârstă și sănătoși. Cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley, au comparat semaglutida direct cu restricția calorică, una dintre cele mai cunoscute intervenții pentru prelungirea duratei de viață la animale de laborator. Medicamentul a reprodus multe dintre efectele anti-îmbătrânire ale reducerii aportului alimentar, dar în mai multe aspecte importante, a părut să meargă chiar mai departe. Rezultatele ridică o posibilitate intrigantă: medicamentele GLP-1 ar putea influența procesul de îmbătrânire în sine. Studiile anterioare pe animale au arătat că aceste medicamente pot întârzia apariția mai multor boli legate de vârstă. Dacă semaglutida acționează asupra mecanismelor biologice care determină îmbătrânirea, acest lucru ar putea explica de ce tratamentele cu GLP-1 au arătat beneficii într-un spectru larg de afecțiuni medicale. "Majoritatea bolilor cronice sunt profund înrădăcinate în procesul de îmbătrânire. Dacă agoniștii GLP-1 îl încetinesc, atunci un spectru larg de beneficii clinice este exact ceea ce v-ați aștepta să vedeți," a declarat Rafael de Cabo, Ph.D., investigator principal la National Institute on Aging (NIA) al NIH și autor al unui comentariu despre noul studiu.
Testarea Semaglutidei Târziu în Viață Pentru a vedea ce poate face semaglutida atunci când îmbătrânirea era deja bine avansată, o echipă de cercetare condusă de Danica Chen, Ph.D., a administrat medicamentul la șoareci femele în vârstă de 20 de luni timp de trei luni. Comparativ cu șoarecii netratați, animalele care au primit semaglutidă au prezentat o funcție musculară și cognitivă îmbunătățită. Activitatea genică a relevat, de asemenea, îmbunătățiri în mai multe caracteristici biologice asociate cu îmbătrânirea, inclusiv inflamație redusă și o scădere mai mică a capacității corpului de a repara și regenera țesuturi. Rezultatele privind durata de viață au fost deosebit de impresionante. Într-un grup separat, tratat cu semaglutidă până la moarte, durata de viață mediană a fost cu aproape 100 de zile mai lungă decât la șoarecii netratați.
A fost foamea cea adevărată cauză? Deoarece semaglutida reduce apetitul, cercetătorii au dorit să afle dacă efectele aparente anti-îmbătrânire provin pur și simplu din consumul de mai puține calorii. Pentru a testa această idee, au comparat direct semaglutida cu restricția calorică. Timp de cinci luni, un grup de șoareci femele în vârstă de 20 de luni a primit semaglutidă, în timp ce altul a fost plasat pe o dietă cu restricție calorică de 24%, concepută să corespundă cantității consumate de șoarecii tratați. Cele două abordări au produs multe efecte similare, iar majoritatea măsurătorilor fiziologice au rămas stabile. Însă, semaglutida s-a remarcat în mai multe domenii. Șoarecii care au primit medicamentul au înregistrat îmbunătățiri peste nivelurile lor inițiale în comportamentul exploratoriu, memoria spațială și menținerea glicemiei. Rata lor metabolică a rămas, de asemenea, în mare parte neschimbată, în timp ce metabolismul a încetinit la animalele cu restricție calorică. Aceste diferențe sugerează că semaglutida ar putea face mai mult decât să recreeze efectele reducerii aportului alimentar. "Aceste diferențe indică posibilitatea ca medicamentele GLP-1 să acceseze o cale biologică independentă de restricția calorică. Descoperirea acestei rute potențiale și a beneficiilor care ar putea decurge specific din ea este o direcție importantă pentru cercetarea viitoare în dezvoltarea intervențiilor care prelungesc viața," a declarat Chen, autoarea corespondentă a studiului și profesor de biologie metabolică și nutriție la UC Berkeley.
Ar putea medicamentele GLP-1 să afecteze îmbătrânirea umană? Descoperirile ar putea deschide noi direcții în cercetarea longevității, dar nu demonstrează că Ozempic, Wegovy sau alte medicamente GLP-1 pot prelungi durata de viață umană. Sunt necesare studii clinice suplimentare pentru a determina dacă efectele observate la șoareci se traduc la oameni. Un exemplu este analiza post-hoc recentă a studiului SLIM LIVER, dar sunt necesare studii suplimentare pentru a stabili dacă medicamentele GLP-1 pot influența semnificativ îmbătrânirea sau longevitatea umană. Chen a afirmat că studiile clinice viitoare ar putea investiga, de asemenea, aceste medicamente la adulți în vârstă sănătoși. Dacă cercetătorii vor găsi în cele din urmă beneficii similare la oameni fără obezitate sau diabet, utilizările potențiale ale tratamentelor cu GLP-1 s-ar putea extinde considerabil. NIH a susținut această cercetare prin granturile NIA R01AG063404, R01AG063389 și R01AG082105.