Un mit vechi din lumea construcției de PC-uri, adesea ignorat, s-a dovedit a fi funcțional, deși necesită o structură impresionantă pentru a fi observat: efectul de "turn de fum". Renumele overclocker german, cunoscut sub numele de der8auer, a decis să testeze personal această teorie, construind o "turn de fum" înaltă de 110 cm dintr-o piesă imprimată 3D.
Ideea din spatele efectului de "turn de fum" este că un carcasă de PC ar funcționa similar cu un coș de fum, iar ventilatoarele montate în partea superioară și orientate spre exterior ar ajuta la evacuarea naturală a aerului cald. Cu toate acestea, principiul din spatele unui coș de fum real este puțin diferit. Aerul cald se ridică prin convecție naturală, dar într-un coș de fum, acest flux este amplificat de înălțimea structurii, care creează o presiune negativă, trăgând aer rece de la bază. O carcasă obișnuită de PC nu oferă suficientă înălțime pentru a genera un astfel de efect semnificativ. Der8auer a calculat că, într-o carcasă de 55 cm, diferența de presiune ar fi infimă, comparabilă cu presiunea exercitată de o peliculă de apă mai subțire decât un fir de păr uman.
Pentru a testa efectul, der8auer a construit un banc de test personalizat, echipat cu un sistem de răcire cu apă pentru un procesor Ryzen 7 9800X3D, limitat la 100 de wați pentru a menține o constantă termică. Radiatorul de 240 mm, fără ventilatoare atașate, era poziționat astfel încât aerul să-i poată ajunge de dedesubt. După o oră și 20 de minute, temperatura apei s-a stabilizat la 61.5°C, iar fumul suflat dedesubt se deplasa haotic, fără a fi tras prin aripioarele radiatorului.
Ulterior, der8auer a început să adauge module imprimante 3D, creând un "turn" pe radiatorul sistemului de răcire. Prima secțiune, de doar 10 cm, a reușit să scadă temperatura apei cu jumătate de grad Celsius, un rezultat neașteptat. Cu o extensie de 20 cm, ajungând la o lungime totală de 30 cm, temperatura a scăzut cu aproximativ cinci grade Celsius într-o jumătate de oră, fără ca temperatura camerei să se modifice.
Apogeul testului a fost atins odată cu adăugarea unei extensii masive de 80 cm, ducând ansamblul la o înălțime totală de 110 cm, aproape atingând tavanul camerei. Temperatura apei a scăzut sub 55°C înainte ca structura să fie complet asamblată, stabilizându-se la 50°C în doar cinci minute. În acest moment, fumul era vizibil tras în sus prin radiator, un efect similar celui produs de ventilatoare.
Aceste îmbunătățiri la nivelul temperaturii apei s-au reflectat direct asupra procesorului. Ryzen-ul, care atingea vârfuri de peste 90°C cu radiatorul expus, a ajuns la 71°C cu "turnul de fum" instalat, o scădere spectaculoasă de aproape 19 grade Celsius, fără a folosi ventilatoare pentru a mișca aerul.
Concluzia lui der8auer, care nu surprinde pe nimeni, este că ventilatoarele rămân cea mai eficientă și practică soluție pentru răcirea unui PC. Acestea obțin o diferență de presiune similară fără a necesita spațiu vertical suplimentar de aproape un metru deasupra biroului.