Investițiile fondurilor de capital de risc în startup-urile nucleare, atât de fisiune, cât și de fuziune, au depășit deja 4,5 miliarde de dolari în 2026, acoperind 81 de companii și fiind pe cale să depășească recordul din 2025, de 6,2 miliarde de dolari. Figuri importante din Big Tech, precum Sam Altman și Bill Gates, investesc masiv în fuziunea nucleară pentru a face față cererii tot mai mari de electricitate generate de inteligența artificială. Criticii avertizează că boom-ul startup-urilor ignoră garanțiile de siguranță voluntare și distrage atenția de la tehnologia dovedită a reactoarelor la scară largă.
**Cerere explozivă de energie pentru AI stimulează investițiile în energia nucleară**
Fondurile de capital de risc manifestă un interes major pentru companiile de tip startup din domeniul energiei nucleare. Finanțarea crește rapid atât pentru firmele de fuziune, cât și pentru cele de fisiune, pe măsură ce tehnologia devine o componentă tot mai esențială a unei căi fezabile către securitatea energetică durabilă, în fața boom-ului inteligenței artificiale. Conform informațiilor Axios, investițiile globale în ambele domenii au depășit 4,5 miliarde de dolari americani, acoperind 81 de companii doar în 2026. În acest ritm, până la sfârșitul anului, 2026 va doborî recordul din 2025, de 6,2 miliarde de dolari, pentru 93 de companii.
**Nevoia de energie în centrele de date și viziunea pentru viitor**
Hiperscalatorii centrelor de date cresc proiecțiile privind cererea de energie la niveluri inimaginabile, care vor necesita o abordare "all-of-the-above" pentru dezvoltarea energetică, în care energia nucleară va juca, cel mai probabil, un rol proeminent ca sursă de electricitate cu zero emisii, disponibilă non-stop.
În Statele Unite, atât sectorul public, cât și cel privat sunt extrem de optimiste cu privire la tehnologie și dornice să deschidă o nouă eră nucleară. Ca urmare, majoritatea creșterii finanțării din acest an se îndreaptă către companiile americane.
**Big Tech și viziunea pentru energia nucleară**
Big Tech a manifestat un interes deosebit pentru extinderea implementării energiei nucleare și a avansării tehnologice pentru a-și satisface propriile nevoi energetice în creștere. Unii dintre cei mai importanți actori din sectorul tehnologic, inclusiv Bill Gates și Sam Altman de la OpenAI, sunt investitori importanți și susținători ai fuziunii nucleare ca soluție la problema energetică generată de AI. "Nu există nicio modalitate de a ajunge acolo fără o descoperire", a declarat Altman la Forumul Economic Mondial din 2024, de la Davos, Elveția. "Ne motivează să investim mai mult în fuziune."
Administrația Trump, de asemenea, este un susținător major al extinderii energiei nucleare, cu un accent deosebit pe tehnologiile nucleare de generație următoare, ca parte a unui efort mai amplu de "a restabili Statele Unite ca lider mondial în energia nucleară" și "a produce o dominație americană durabilă pe piața globală a energiei nucleare". În acest scop, Ordinul Executiv 14301, semnat de Trump în mai 2025, mobilizează resurse semnificative din Programul Pilot de Reactoare al Departamentului de Energie al SUA pentru a accelera testarea și comercializarea tehnologiilor nucleare avansate, în vederea scalării acestora.
**Tehnologii avansate și provocări**
Aceste tehnologii avansate includ fuziunea nucleară, precum și reactoarele modulare mici (SMR), care promit să depășească unele dintre obstacolele care au determinat ieșirea energiei nucleare din sfera de interes în Statele Unite. Centralele nucleare tradiționale sunt extrem de costisitoare și se confruntă cu termene lungi și birocrație excesivă pentru a fi puse în funcțiune. Cea mai recentă centrală nucleară tradițională a țării, Centrala Vogtle din Georgia, a fost finalizată cu ani întârziere și cu miliarde peste buget.
Speranța este că tehnologiile modulare și alternative nu se vor confrunta cu aceleași probleme, deoarece pot fi construite în afara amplasamentului, relativ ieftin. SMR-urile sunt încă o tehnologie emergentă. Deși un design de SMR a fost aprobat oficial pentru dezvoltare în Statele Unite, iar multe alte firme solicită aprobarea planurilor lor, niciun SMR nu a intrat încă în funcțiune în țară.
"Comisia de Reglementare Nucleară din SUA a avut nevoie de aproximativ șase ani pentru a aproba primul design avansat de reactor mic, de la dezvoltatorul de fisiune NuScale", relatează Axios. "Președintele Trump a căutat să accelereze procesul, vizând 18 luni. Dar acest lucru ar putea oferi primilor intrați un avantaj major în asigurarea contractelor cu centrele de date și utilitățile electrice."
**Avantaje și dezavantaje ale noului val**
Cu sprijinul atât al guvernului federal, cât și al Silicon Valley, nu este surprinzător că startup-urile nucleare prosperă. Cu toate acestea, în timp ce fragmentarea și privatizarea tot mai mare a sectorului energiei nucleare ar putea fi benefice pentru inovație și extinderea tehnologiei, ele prezintă și dezavantaje cheie. Pentru început, startup-urile nucleare au demonstrat până acum o neglijență îngrijorătoare față de liniile directoare voluntare de siguranță, care au fost tacit acceptate în sectorul nuclear până acum. Pe lângă preocupările legate de siguranță, unii critici susțin că accentul pus pe tehnologiile nucleare de ultimă generație și pe startup-uri ar putea deturna energia și finanțarea de la tehnologiile dovedite, care ar servi mai bine obiectivele de creștere a capacității de energie nucleară. Un editorial recent în Wall Street Journal a argumentat că "Administrația urmărește tehnologii nedovedite, când ar putea încuraja investițiile Wall Street în reactoare la scară largă" și, ca urmare, "renașterea nucleară a lui Trump stagnează."