În 2025, consumul global de cărbune a atins un nou apogeu, o constatare care pare să contrazică discuțiile susținute privind eliminarea treptată a celui mai poluant combustibil fosil. Cu toate acestea, analiza detaliată a datelor recente, publicate în "Statistical Review of World Energy", dezvăluie o imagine mai nuanțată: consumul total de cărbune a crescut la 166,0 exajouli, o creștere de 0,7% față de anul precedent, în timp ce producția de electricitate din surse de cărbune a înregistrat o ușoară scădere, de 0,3%, ajungând la 10.511 terawați-oră. Aceste tendințe divergente nu sunt mutual exclusive, deoarece cărbunele este utilizat nu doar pentru generarea de electricitate, ci și în procese industriale esențiale, precum producția de oțel și ciment.
Această evoluție reflectă, de asemenea, o schimbare geografică semnificativă. În timp ce economiile dezvoltate continuă să reducă dependența de cărbune, acesta rămâne un pilon central pentru generația de electricitate și pentru industria grea în Asia. China și India au fost principalii consumatori, reprezentând aproape 70% din consumul global de cărbune, subliniind rolul dominant al Asiei în modelarea viitorului pieței de cărbune.
Un Record cu Calificări Importante
Deși consumul de cărbune a atins un nivel record în termeni absoluți, creșterea sa nu a ținut pasul cu cererea totală de energie la nivel global. Oferta totală de energie la nivel mondial a crescut de la 592,2 exajouli în 2024 la 600,3 exajouli în 2025, o creștere de aproximativ 1,4%. Faptul că cărbunele a crescut mai lent a dus la o mică scădere a ponderii sale în mixul energetic global, de la 27,9% la 27,7%. Astfel, în ciuda recordului absolut, cărbunele și-a pierdut o mică parte din cota de piață. Acest model este frecvent întâlnit în perioadele de tranziție energetică, unde un combustibil poate continua să crească în termeni absoluți, în timp ce alternativele cu creștere mai rapidă îi diminuează cota totală. Cu cererea globală de energie în continuă creștere, pierderea cotei de piață nu implică neapărat o scădere a consumului.
Energia regenerabilă servește ca un exemplu relevant. Oferta de energie regenerabilă a crescut cu aproape 10% în 2025, depășind cu mult cărbunele. Totuși, apetitul global pentru energie a fost suficient de mare pentru a susține atât creșterea surselor regenerabile, cât și un nou record pentru consumul de cărbune, simultan.
Cărbunele, din ce în ce mai mult un Combustibil Asiatic
Caracteristica cea mai notabilă a pieței de cărbune este concentrarea sa geografică. Asia-Pacific a consumat 138,1 exajouli de cărbune în 2025, reprezentând 83,2% din totalul global. China, singură, a consumat 92,2 exajouli, adică 55,6% din tot cărbunele utilizat la nivel mondial. India a contribuit cu încă 23,1 exajouli, reprezentând 13,9% din consumul global. Împreună, China și India au reprezentat aproape 70% din utilizarea mondială a cărbunelui. Adăugând și Indonezia, cele trei țări au consumat aproape 73% din total.
Acesta este motivul pentru care afirmațiile generale despre eliminarea completă a cărbunelui la nivel mondial pot fi înșelătoare. Cărbunele se retrage constant în Europa și America de Nord, dar viitorul său este din ce în ce mai mult dictat de Asia. Țările non-OCDE au reprezentat 85,2% din consumul global de cărbune în 2025. Utilizarea cărbunelui în aceste țări a crescut cu o rată medie anuală de 1,9% în ultimul deceniu. În contrast, consumul țărilor OCDE a scăzut cu o rată anuală de 4,8%. Europa a consumat doar 4,4% din cărbunele mondial anul trecut, iar Uniunea Europeană a avut o cotă de doar 2,8%, după o altă scădere de 3,2% a consumului. Astfel, totalul global combină două povești complet diferite: una a unei retrageri pe termen lung din utilizarea cărbunelui în mare parte din lumea dezvoltată și alta a importanței continue a cărbunelui pentru economiile mari și în creștere din Asia.
Generarea de Electricitate din Cărbune pe o Traiectorie Opusă
O surpriză majoră în datele din 2025 este faptul că generarea de electricitate din cărbune a scăzut, în ciuda creșterii consumului total. China a generat 5.756 terawați-oră de electricitate din cărbune, o scădere de 1,1% față de 2024. Producția de electricitate din cărbune a Indiei a scăzut cu 3,0%, ajungând la 1.464 terawați-oră. Deoarece aceste două țări produc aproape 69% din electricitatea mondială generată din cărbune, scăderi procentuale relativ mici pot avea un impact semnificativ asupra totalului global.
Generarea de electricitate din cărbune în Asia-Pacific a scăzut cu 1,2%, în timp ce Europa a înregistrat o nouă scădere de 3,4%. Generarea din cărbune în Uniunea Europeană a scăzut cu 3,6% și a reprezentat doar 2,6% din totalul global. Divergența dintre consum și producția de electricitate indică faptul că cererea de cărbune în afara sectorului energetic a contribuit la susținerea recordului. Statisticile privind consumul de cărbune includ utilizările industriale care nu sunt reflectate în totalurile de generare a electricității. Schimbările în eficiența centralelor, calitatea cărbunelui, stocurile și metodele de măsurare pot, de asemenea, împiedica o aliniere perfectă între cele două serii de date. Indiferent de combinația exactă de factori, rezultatul este notabil: lumea a consumat o cantitate record de cărbune, producând în același timp mai puțină electricitate din acesta.
Statele Unite, Excepția Majoră
Statele Unite au marcat o abatere clară de la tendința generală a lumii dezvoltate în 2025. Consumul de cărbune în SUA a crescut cu 10,4%, ajungând la 8,7 exajouli. Generarea de electricitate din cărbune a crescut cu 13,1%, la 804 terawați-oră, în timp ce producția internă de cărbune a sporit cu 4,4%. În termeni absoluți, creșterea consumului de cărbune în SUA a fost mai mare decât creșterea netă pentru întreaga lume. Consumul american a crescut cu aproximativ 0,8 exajouli, în timp ce totalul global a sporit cu aproximativ 0,7 exajouli. Scăderile din mai multe alte țări au compensat o parte din creșterea americană. Cu toate acestea, acest lucru nu trebuie confundat cu o revenire la dominația anterioară a cărbunelui în Statele Unite. Consumul de cărbune din SUA rămâne cu aproximativ 62% sub vârful atins în 2005. Generarea din cărbune este cu aproximativ 63% sub maximul din 2007, iar producția este cu aproximativ 54% sub vârful din 1998. Creșterea din 2025 a fost substanțială, dar s-a produs în contextul unui declin structural pe termen lung. Statele Unite au reprezentat doar 5,3% din consumul global de cărbune și 7,7% din generarea globală de electricitate din cărbune.
Consumul Record, fără un Boom Comercial
Producția globală de cărbune a rămas aproape de niveluri record, la 180,8 exajouli, dar a fost practic stabilă în 2025. China și-a mărit producția cu 1,7% și a furnizat 52,4% din totalul mondial. Consumul său de cărbune a fost aproape neschimbat, dar importurile sale au scăzut cu 10,1%. Această combinație sugerează că producția internă sporită a înlocuit o cantitate semnificativă de cărbune importat. Această schimbare a contribuit la scăderea comerțului global cu cărbune cu 3,1%, ajungând la 35,3 exajouli. Indonezia, cel mai mare exportator din lume, a înregistrat o scădere a exporturilor de 7,4%. Exporturile SUA au scăzut cu 11,5%, în timp ce exporturile columbiene au scăzut dramatic cu 21,3%. Astfel, consumul global record nu s-a reflectat într-un comerț internațional record. O mare parte din cărbunele lumii este produs și consumat în cadrul aceluiași țări, în special China și India.
Imaginea de Ansamblu
Datele din 2025 nu susțin nici afirmația că cărbunele dispare, nici pe aceea că tranziția energetică s-a oprit. Utilizarea cărbunelui a atins un record, dar ponderea sa în energia globală a scăzut. Generarea de electricitate din cărbune a scăzut, dar utilizările industriale și altele au menținut consumul total la un nivel ridicat. Cărbunele a revenit puternic în Statele Unite, dar a rămas mult sub vârful său istoric. Europa a continuat să se îndepărteze de cărbune, în timp ce Asia a reprezentat peste patru cincimi din cererea globală. Piața de cărbune nu mai este o poveste globală unificată. Este o diviziune tot mai mare între țările care își reduc constant dependența de cărbune și țările în care acesta rămâne central pentru electricitate, industrie și dezvoltare economică. Această diviziune va continua, probabil, să definească piața de cărbune pentru mulți ani de acum înainte.