Uniunea Europeană a anunțat că va restricționa accesul copiilor la rețelele sociale în statele membre, într-un efort de a-i elibera de ceea ce președintele Comisiei, Ursula von der Leyen, a descris drept „capturarea atenției, a concentrării, a minții lor” de către platforme. Interdicția totală a rețelelor sociale pentru copiii sub 13 ani a fost anunțată în discursul despre Starea Uniunii de miercuri, unde von der Leyen a prezentat prioritățile Uniunii pentru anul următor. Aceasta face parte dintr-un proiect de lege, EU Kids Act, pe care Comisia îl va prezenta integral joi.
Copiii cu vârste cuprinse între 13 și 15 ani nu vor avea voie să aibă conturi personale de social media, dar vor putea accesa platformele prin intermediul unor conturi mini, create și supravegheate de părinți sau tutori, cu funcționalități limitate, pentru o oră pe zi. Platformele vor avea, de asemenea, obligații de proiectare sigură pentru utilizatorii de până la 18 ani, Uniunea urmând să abordeze mai amplu designul dependent de platforme în viitorul Digital Fairness Act, care va fi prezentat în toamnă.
„Sunt conștientă că mulți percep puterea Big Tech ca fiind copleșitoare și imposibil de retras. Nu sunt de acord”, a declarat von der Leyen în Parlamentul European. „Nu trebuie să acceptăm funcții care creează dependență, nu trebuie să acceptăm ca copiii să fie atrași în conținut din ce în ce mai extrem, nu trebuie să acceptăm ca fotografiile fetelor să fie folosite pentru imagini sexualizate generate de inteligența artificială”, a adăugat ea. „Europa are puterea de a acționa; noi stabilim regulile, nu Big Tech.”
UE se aștepta, în mare parte, să urmeze exemplul altor țări în restricționarea accesului copiilor la rețelele sociale, pe care von der Leyen a afirmat că au fost responsabile pentru pierderea somnului, anxietate, auto-vătămare și chiar moartea copiilor europeni. 17 dintre cele 27 de state membre ale blocului negociază sau pregătesc deja proiecte de lege pentru a proteja minorii online, inclusiv prin stabilirea unei vârste minime pentru accesarea anumitor servicii. Printre acestea se numără Franța, unde instanța supremă a respins luna trecută o interdicție a rețelelor sociale pentru copiii sub 15 ani, considerând că încalcă libertatea de exprimare.
„Curățarea acestui haos, aducerea tuturor pe aceeași lungime de undă, apoi parcurgerea procesului legislativ al UE” ar putea dura probabil până în 2029, anticipează Arnav Joshi, avocat specializat în tehnologie la Ashurst Perkins Coie. Cu toate acestea, el consideră că firmele vor aprecia claritatea și simplitatea oferite de un set unic de reguli la nivelul UE. Abordarea pe niveluri este concepută pentru a calma eventualele contestații judiciare, fiind proporțională – un exemplu rar în care „dreptul UE, prin faptul că nu introduce o interdicție generală, este poate chiar puțin mai permisiv decât altele”, a declarat el pentru WIRED, referindu-se la interdicțiile stricte privind rețelele sociale din Marea Britanie și Australia.
Cu toate acestea, măsurile impun supravegherea atât a tutorilor, cât și a platformelor de socializare, ceea ce ar putea prezenta riscuri de încălcare a vieții private. Monitorizarea parentală ar putea fi „problematică”, susține Joshi, care consiliază companii globale de tehnologie în materie de siguranță online a copiilor, avertizând: „orice acces parental de tip 'god-mode' poate avea un efect de descurajare asupra modului în care copiii folosesc efectiv serviciul și ar putea ridica probleme în ceea ce privește propriul lor drept la viață privată”.
Blocul european se va confrunta, de asemenea, cu provocări similare altor țări în aplicarea efectivă a limitelor de vârstă. Copiii din Australia au reușit, în mare măsură, să ocolească interdicția țării de a accesa rețelele sociale pentru cei sub 16 ani. „O problemă cheie este modul de efectuare a verificărilor de vârstă și nu este un lucru simplu”, a declarat Joanna Conway, partener specializat în reglementare digitală la firma de avocatură Norton Rose Fulbright, pentru WIRED. Realizarea unor verificări precise ale vârstei, fără a încălca drepturile la viață privată sau a afecta experiența utilizatorului, este o provocare, a adăugat ea. UE a introdus anul acesta o aplicație prin care membrii pot dovedi că au peste 18 ani și pot accesa site-uri restricționate pentru adulți, aplicabilă, potrivit declarațiilor oficiale, și altor grupe de vârstă.
Von der Leyen a recunoscut, de asemenea, că europenii sunt mai preocupați, în general, de viteza „amețitoare” a tehnologiei și de impactul acesteia asupra mijloacelor de trai și a societății. Inteligența artificială „nu a livrat încă” valoare în economia reală – precum fabrici, spitale și rețele energetice – a adăugat ea, sugerând inițiative care vor fi anunțate în noiembrie pentru a aborda aceste preocupări în sectoare precum sănătatea, transporturile, agroalimentarul, producția avansată, apărarea și spațiul. Ea a făcut, de asemenea, referire la viitoarea Lege privind Locurile de Muncă de Calitate (Quality Jobs Act), menită să asigure că IA ajută la dezvoltarea competențelor, îmbunătățirea calității locurilor de muncă și „oferă lucrătorilor o șansă corectă”, și a afirmat că va invita principalele laboratoare de frontieră în inteligență artificială la o discuție despre modul în care UE poate sprijini eforturile industriei de a atinge stadiul de frontieră.