Ministrul Energiei din Australia, Chris Bowen, va călători săptămâna viitoare în Arabia Saudită pentru a se întâlni cu Ministrul Energiei saudit, Prințul Abdulaziz bin Salman. Scopul vizitei este obținerea celor mai recente informații despre stadiul operațiunilor și aprovizionarea cu petrol, după ce Regatul a închis temporar conducta "East-West" ca urmare a unor atacuri cu drone petrecute la sfârșitul săptămânii trecute.
Bowen a declarat pentru ABC News, într-un interviu, că se va întâlni cu Prințul Abdulaziz bin Salman pentru "a afla direct de la el situația" privind conducta. "Obținerea celor mai bune informații despre stadiul conductei, despre momentul în care va reveni la niveluri normale și despre abordarea guvernului saudit va fi esențială pentru a asigura securitatea aprovizionării cu combustibil în săptămânile și lunile următoare", a subliniat ministrul australian.
Arabia Saudită a fost nevoită să închidă temporar conducta de petrol "East-West" după atacuri cu drone lansate din teritoriul irakian, în apropierea graniței cu Iranul. Conform celui mai mare exportator mondial de țiței, închiderea conductei reprezintă o măsură de precauție, după ce atacurile au provocat un număr de răniți.
Reparațiile ar putea dura între trei și cinci săptămâni, au transmis doi oficiali regionali, informați pe această temă, pentru Associated Press. Conducta, pe care Arabia Saudită s-a bazat pentru a exporta aproximativ 4 milioane de barili pe zi (bpd) din Marea Roșie, în loc să folosească Strâmtoarea Hormuz de la începutul conflictului cu Iranul, ar putea funcționa parțial în timpul reparațiilor, a precizat una dintre sursele AP. Totuși, sursa nu a putut specifica ce cantitate de țiței ar putea fi expediată printr-o conductă parțial operațională.
Deși este un producător major de gaze și GNL, Australia se bazează pe importuri pentru cea mai mare parte a aprovizionării sale cu combustibili de transport. Situația s-a agravat după ce un incendiu a izbucnit la una dintre cele două rafinării ale țării în primele săptămâni ale conflictului cu Iranul. La sfârșitul lunii martie, guvernul australian a înjumătățit acciza pe benzină și motorină pentru trei luni, într-un efort de a atenua presiunea financiară cauzată de creșterea prețurilor la combustibili. Există zvonuri că acciza ar putea fi reinstaurată, dar guvernul ezită să facă acest pas, deși nu exclude o nouă reducere a accizei dacă prețurile la petrol și combustibili continuă să crească.