Mark Zuckerberg a acceptat să rămână în California pentru următorii opt ani, expunându-se potențial la miliarde de dolari în taxe unice dacă alegătorii californieni vor aproba o măsură controversată pe buletinul de vot luna viitoare, conform unei depuneri reglementare a companiei publicată miercuri.
În timpul unei cine cu membrii consiliului de administrație Meta pe 9 septembrie, Zuckerberg i-a informat că ia în considerare părăsirea Californiei din cauza măsurii, cunoscută sub numele de Propunerea 40, și că intenționa să-și pună la vânzare reședința din Palo Alto, California, patru zile mai târziu, se arată în dosarul de 109 pagini.
Propunerea de pe buletinul de vot, care ar putea fi supusă unor litigii chiar dacă alegătorii o aprobă, solicită un impozit unic de 5% pe acțiuni și alte active deținute de miliardari în stat începând cu ianuarie 2026. Mulți indivizi bogați, inclusiv Zuckerberg, evită în prezent plăți semnificative de taxe prin împrumuturi garantate cu acțiunile lor și prin salarii mici – 1 dolar anual în cazul CEO-ului Meta.
Zuckerberg a achiziționat o proprietate în Florida în februarie anul curent, a relatat la vremea respectivă Wall Street Journal. Potențiala sa mutare transcontinentală a preocupat un comitet special al consiliului, ale cărui membri au inclus avocatul Robert Kimmitt, investitorul de capital de risc Charlie Songhurst și CEO-ul DoorDash, Tony Xu.
Comitetul special a fost conștient de dificultățile cu care s-a confruntat compania în timpul pandemiei COVID-19, când Zuckerberg nu a putut fi prezent fizic alături de echipa de management a companiei și nu a dorit ca firma să se confrunte cu provocări similare pe viitor, conform depunerii de miercuri.
La câteva zile după cina cu consiliul Meta, comitetul special și Zuckerberg au ajuns la un acord care leagă capacitatea sa de a vinde acțiuni speciale ale companiei de continuarea rezidenței sale în California. Acordul a fost finalizat acum o săptămână, iar miercuri, Meta a anunțat detaliile.
Compania intenționează să creeze o nouă clasă de acțiuni care nu dețin drept de vot. Vânzarea acestor acțiuni ar putea contribui la strângerea de fonduri pentru investițiile costisitoare ale Meta în centre de date AI, fără a dilua controlul existent al lui Zuckerberg asupra votului. Toți acționarii existenți vor primi automat noile acțiuni fără drept de vot, proporțional cu deținerile lor existente.
În cadrul a ceea ce Meta a numit un „Acord de Aliniere Fondator” cu Zuckerberg, acesta poate vinde 20% din aceste noi acțiuni pentru a ajuta la plata oricăror taxe datorate. Restul de 80% ar fi disponibile pentru vânzare în tranșe pe parcursul următorilor opt ani, atâta timp cât acesta rămâne în California. Orice tentativă de vânzare timpurie ar necesita cesionarea unor acțiuni cu drept de vot, „cu excepția cazului în care există circumstanțe neprevăzute semnificative care ar face prudent sau adecvat pentru Zuckerberg să locuiască în altă parte”.
În mod notabil, acordul specifică faptul că Zuckerberg trebuie doar să rămână acolo unde Meta își menține sediul social, deci este posibil ca atât el, cât și compania să se mute împreună într-un alt stat. Un număr de companii din California s-au mutat în Texas, Nevada și alte state în ultimii ani. Co-fondatorii Google, Sergey Brin și Larry Page, se numără printre puținii miliardari despre care se crede pe scară largă că au părăsit California din cauza potențialelor taxe.
Dar, având în vedere că o mare parte din cea mai inovatoare dezvoltare AI are loc în Silicon Valley, părăsirea orașului Menlo Park ar putea fi o propunere dificilă pentru consiliul Meta.
Scopul este de a-l menține pe Zuckerberg continuând să conducă compania din California și în proximitatea Meta Superintelligence Labs, se arată în document, referindu-se la unitatea companiei din spatele modelelor sale recente de AI Muse.
În final, efortul s-ar putea dovedi inutil. Sondajele recente din California sugerează că, având în vedere aproximativ 129 de milioane de dolari cheltuiți în campania împotriva Propunerii 40, aceasta nu va reuși să adune suficiente voturi.