Democrații din Maine l-au nominalizat sâmbătă pe fostul președinte al Senatului statului, Troy Jackson, pentru a candida la Senatul Statelor Unite, punând capăt unei curse de două săptămâni pentru înlocuirea lui Graham Platner pe buletinul de vot pentru alegerile intermediare din noiembrie.
Platner s-a retras pe 10 iulie, după ce au fost aduse acuzații de agresiune sexuală împotriva sa, pe care acesta le neagă. O majoritate covârșitoare a celor aproximativ 600 de delegați prezenți la convenția partidului din Bangor l-au ales pe Jackson în detrimentul Saundrei Pelletier, CEO-ul unei companii biofarmaceutice.
Jackson îl va înfrunta pe senatorul republican Susan Collins, care deține acest post din 1997, în alegerile generale. Maine este considerat un stat cheie în lupta pentru controlul Senatului.
Discursul candidatului democrat de sâmbătă a reflectat eforturile mai ample ale partidului de a lega republicanii de problemele legate de costul vieții, care se preconizează că vor influența rezultatul alegerilor intermediare. „Oamenii muncitori sunt zdrobiți în această țară… În același timp, miliardarii și corporațiile care manipulează această economie continuă să se îmbogățească, iar Susan Collins a făcut tot ce i-au cerut timp de aproape 30 de ani”, a declarat Jackson.
Jackson, un tăietor de lemne din a cincea generație și fost republican din nordul statului Maine, și-a asigurat nominalizarea săptămâna trecută, când susținătorii săi au dominat procesul de selecție a delegaților partidului.
Nominalizarea lui Jackson a marcat startul unei campanii de 101 zile pentru a o învinge pe Collins, care și-a folosit vechimea și poziția de șef al Comitetului de Alocări din Senat pentru a direcționa resurse către Maine. Ea este singurul republican care candidează pentru realegere într-un stat pe care candidatul prezidențial democrat Kamala Harris l-a câștigat în 2024, făcând din Maine o oportunitate majoră de „flip” pentru democrați, care speră să recâștige controlul camerei pentru ultimii doi ani ai mandatului președintelui Donald Trump.
Republicanii dețin o majoritate de 53-47 în Senat, iar câștigarea statului Maine este crucială pentru strategiile ambelor partide în alegerile intermediare. Un sondaj al Universității din New Hampshire publicat săptămâna aceasta arată că Jackson are un avans mic față de Collins în rândul alegătorilor probabili la alegerile generale.
Collins, o moderată în vârstă de 73 de ani, cu un fond de campanie de 11 milioane de dolari, a câștigat alegerile din 2020 cu aproape 9 puncte procentuale, chiar dacă alegătorii din Maine l-au susținut pe democratul Joe Biden în detrimentul lui Trump cu o marjă similară. Harris, ea însăși o candidată de substituție după ce Biden s-a retras brusc din cursa prezidențială din 2024, a câștigat Maine cu aproximativ 7 puncte procentuale.
Experții sugerează că accesibilitatea prețurilor, leadership-ul lui Trump și imigrația vor fi probabil probleme cheie în alegerile generale. Jackson a cerut desființarea Agenției de Imigrare și Execuție Vamală din SUA (ICE), o agenție implicată în incidente grave în acest an. Collins a votat luna trecută pentru finanțarea aplicării legii în domeniul imigrației în valoare de 70 de miliarde de dolari, fără reforme ICE, dar a cerut o pauză în opririle în trafic efectuate de agenție.
Problemele sociale vor apărea, de asemenea, probabil în concursul dintre Collins și Jackson. Jackson susține acum drepturile la avort și căsătoria între persoane de același sex, deși s-a opus ambelor în cariera sa legislativă statală până în 2016. Istoricul său de voturi anti-avort în Senat a fost ridicat în reclame împotriva sa în timpul candidaturii sale nereușite la primarele pentru guvernator din Maine din acest an.
Senate Leadership Fund, un super PAC republican care și-a propus să cheltuiască cel puțin 42 de milioane de dolari în Maine, a lansat sâmbătă o campanie publicitară de șase cifre împotriva lui Jackson, vizând să scoată în evidență un incident în care acesta a aruncat o sticlă cu apă în timpul unei sesiuni legislative din 2021. Spotul YouTube de 30 de secunde al republicanilor susține că Jackson are „probleme cu furia” și „un istoric de conflicte cu femeile”, numindu-l „asemănător cu Graham Platner, dar mai rău”. Washington Post și New York Times au relatat că incidentul cu sticla cu apă a avut loc în timp ce Jackson era implicat într-o dispută aprinsă cu Heather Sanborn, o senatoare democrată la acea vreme, pe marginea unui proiect de lege privind reducerea costurilor medicamentelor eliberate pe bază de rețetă. Într-un interviu acordat New York Times la începutul acestei săptămâni, Jackson a recunoscut că nu ar fi trebuit să arunce sticla, adăugând: „Am fost pasionat. Îmi doresc să nu fi țipat sau ceva de genul ăsta? Sigur.”