Compania J.B. Hunt Transport Services a avertizat miercuri că profiturile sale vor înregistra o scădere cuprinsă între 5% și 10% în trimestrul al treilea, comparativ cu trimestrul al doilea. Această prognoză se datorează prețurilor record la motorină, care au condus la creșterea costurilor în întreg sectorul transporturilor rutiere.
Brad Delco, directorul financiar al J.B. Hunt, a declarat în cadrul unei conferințe industriale organizate de Morgan Stanley că fluctuațiile prețurilor la combustibil au atins niveluri fără precedent în cariera sa. El a descris aceste mișcări ca fiind „unele dintre cele mai radicale și anormale fluctuații ale prețurilor la combustibil pe care cred că le-am văzut vreodată”.
Acțiunile J.B. Hunt au scăzut cu peste 13% miercuri, o depreciere suficient de severă pentru a se număra printre cele mai dăunătoare zile de tranzacționare din istoria companiei, de la listarea sa inițială în 1983. Potrivit AAA, prețul mediu național la pompă pentru motorină a atins miercuri 6,31 dolari pe galon, un nou record absolut. Comparativ cu anul precedent, prețul motorinei a crescut cu peste 70%, o creștere pe care analiștii o leagă de perturbările de aprovizionare generate de conflictul din Orientul Mijlociu. Până miercuri la prânz, indicele Dow Jones Transportation Average înregistra o scădere de peste 2%, J.B. Hunt fiind principalul perdant din cadrul indicelui.
Patrick De Haan, analist șef în cadrul GasBuddy, a estimat că prețul mediu național ar putea depăși 6,50 dolari pe galon în următoarele două zile. În statele din Midwest, precum Michigan, Ohio și Illinois, prețurile la motorină ar putea ajunge la 7 dolari pe galon, conform informațiilor CNBC. Claude Elkins, director comercial al operatorului feroviar Norfolk Southern, a subliniat în cadrul aceleiași conferințe Morgan Stanley că prețurile la motorină în California au atins deja 8 dolari pe galon, un nivel pe care l-a descris ca fiind „asemănător științifico-fantasticului”. Datele AAA arată că media la nivel de stat în California a depășit deja 8 dolari pe galon, reprezentând o creștere de aproximativ 20% față de luna precedentă. Elkins a declarat că monitorizează situația „cu mare prudență”, adăugând că prețurile la aceste niveluri vor reprezenta „un factor de frânare pentru consumatori”.
Prețurile la motorină au depășit pragul de 6 dolari pe galon pentru prima dată pe 11 septembrie, când media națională indicată de AAA era de 6,06 dolari. Anterior, combustibilul depășise deja recordul anterior de 5,81 dolari, stabilit în iunie 2022. Conflictul din regiunea Golfului Persic a contribuit la creșterea prețurilor la motorină în etape, încă de la începutul conflictului, la sfârșitul lunii februarie, când media națională era de 3,76 dolari pe galon. Două perturbări suprapuse ale lanțului de aprovizionare contribuie la această creștere: conflictul a restricționat traficul petrolier prin strâmtoarea Ormuz, reducând fluxurile de țiței și punând presiune pe capacitatea de rafinare din Orientul Mijlociu. Atacurile cu drone ucrainene asupra infrastructurii de rafinare rusești au determinat Moscova să interzică exporturile de motorină, o pierdere semnificativă având în vedere rolul istoric al Rusiei ca unul dintre cei mai mari exportatori de motorină la nivel mondial. Conform Biroului de Statistici al Transporturilor, sectorul serviciilor de transport a reprezentat peste 6% din produsul intern brut (PIB) total în 2024, generând 1,9 trilioane de dolari pentru economia americană.