Cel mai vârstnic supraviețuitor israelian al Holocaustului, Yehuda Aharon Widawski, a încetat din viață la venerabila vârstă de 107 ani. Născut în Polonia, Widawski și-a dedicat o mare parte din viață conservării memoriei victimelor genocidului, contribuind la restaurarea a mii de morminte evreiești din țara sa natală.
Yehuda Aharon Widawski s-a stins din viață duminică, evenimentul fiind anunțat luni de Memorialul Auschwitz-Birkenau din Polonia. Născut pe 26 iulie 1919, în orașul Turek, Widawski a crescut într-o familie numeroasă. În 1933, familia sa s-a mutat în Łódź, un important centru al industriei textile și gazda uneia dintre cele mai mari comunități evreiești din Polonia. Înainte de izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial, Widawski lucra în afacerea textilă a familiei, producând haine pentru armata poloneză.
După ocuparea orașului Łódź de către Germania nazistă în septembrie 1939, Widawski și familia sa au fost forțați să se mute în ghetoul orașului. Acolo, familia a continuat activitatea textilă și a organizat una dintre primele cantine pentru persoanele nevoiașe din ghetou. În august 1944, familia a fost deportată la Auschwitz-Birkenau. Părinții și fratele cel mare au pierit în camerele de gazare imediat după sosire. Widawski și fratele său mai mic au supraviețuit și au fost transferați la Friedland, un lagăr de muncă forțată, unde au fost obligați să fabrice aripi de avioane până la eliberarea lagărului în mai 1945.
După război, Widawski și-a reluat activitatea în domeniul textil, și-a deschis propria fabrică și s-a căsătorit. În 1950, s-a mutat cu familia în Israel, stabilindu-se la Tel Aviv. Un moment definitoriu în viața sa a fost întoarcerea în Polonia, în 1978, pentru a căuta mormântul bunicii sale într-un cimitir evreiesc din Łódź, aflat într-o stare avansată de degradare. Această căutare s-a transformat într-un proiect de suflet, Widawski dedicându-și deceniile următoare identificării și restaurării mormintelor evreiești din întreaga Polonie. Prin eforturile sale, a contribuit la cartografierea locurilor de veci și la marcarea a peste 3.000 de morminte, participând totodată la restaurarea a mii de alte morminte, inclusiv ale unor rabini importanți.