Valul masiv de migranți care a pătruns în enclava spaniolă Ceuta a reaprins dezbaterile despre eficacitatea și funcționarea spațiului Schengen. Situația a determinat mai multe state europene să solicite măsuri drastice împotriva Spaniei, inclusiv posibila suspendare temporară a participării acesteia la zona de liberă circulație.
Întreaga poveste a început odată cu intrarea a aproximativ 60.000 de migranți în Ceuta, o enclavă spaniolă situată pe coasta africană. Acest flux migrator, considerat cel mai mare înregistrat vreodată pe teritoriul Uniunii Europene într-o singură zi, a generat îngrijorare profundă în mai multe capitale europene. Chiar dacă Ceuta nu oferă o rută directă către continentul european, amploarea evenimentului a declanșat reacții în lanț.
Prima țară care a invocat posibilitatea unor măsuri excepționale a fost Italia. Premierul italian Giorgia Meloni a anunțat "măsuri extraordinare" pentru protejarea frontierelor Italiei. Ulterior, autoritățile italiene au decis reintroducerea controalelor la frontierele aeriene și maritime cu Spania, o măsură care practic suspendă temporar Acordul Schengen cu această țară, ca răspuns direct la situația din Ceuta.
Solicitarea Italiei a primit susținere din partea Finlandei. Ministrul finlandez de Interne, Mari Rantanen, a îndemnat și alte state membre să adopte măsuri similare. La rândul său, premierul danez Mette Frederiksen a declarat că această opțiune ar trebui analizată, iar mai mulți lideri politici de centru-dreapta din Europa au reiterat aceste apeluri.
Pe de altă parte, Comisia Europeană subliniază că o astfel de procedură, precum suspendarea unui stat din spațiul Schengen, poate fi aplicată doar în "situații excepționale" și "în cazuri de deficiențe grave persistente legate de controlul la frontierele externe". Potrivit Codului Frontierelor Schengen, suspendarea este considerată o măsură de ultimă instanță. Pentru a fi implementată, Comisia Europeană ar trebui să propună suspendarea, iar decizia ar fi apoi aprobată de celelalte state membre ale UE.
Oficialii europeni nu au oferit, până în prezent, indicii că o astfel de procedură ar fi pe punctul de a fi declanșată. "Există evaluări regulate și, în cazul în care sunt detectate deficiențe grave la punctul de trecere a frontierei, emitem un raport care este apoi discutat mai întâi cu statul membru [în cauză]", a precizat un oficial al Uniunii Europene, fără a intra în detalii specifice despre situația din Spania.
Comisia Europeană a reamintit, de asemenea, că enclavele spaniole Ceuta și Melilla beneficiază de un regim special în cadrul sistemului Schengen, fiind tratate ca teritorii externe din punct de vedere al liberei circulații. "Există deja controale la frontiere între Ceuta și Melilla și restul spațiului Schengen", a subliniat un oficial european.
Regulile Schengen permit statelor membre să reintroducă temporar controale la frontierele interne, pentru perioade ce pot fi prelungite până la șase luni. Italia a implementat deja o astfel de măsură, pentru o lună. Franța menține controale la toate frontierele terestre, acestea fiind introduse anterior crizei de la Ceuta, pe fondul amenințărilor teroriste și al violențelor asociate migrației. Ministrul francez de Interne a anunțat intensificarea controalelor după declanșarea crizei. Portugalia, singurul alt stat membru UE care împarte o frontieră terestră cu Spania, nu a adoptat măsuri similare, dar a transmis într-un comunicat că "integritatea sistemului Schengen depinde de controale stricte la frontierele externe".